La hidroxietilmetilcelulosa (HMEC) es un polvo blanco inodoro, insípido y no tóxico que se disuelve en agua fría formando una solución viscosa transparente. Presenta propiedades de espesamiento, adhesión, dispersión, emulsificación, formación de película, suspensión, adsorción, gelificación, actividad superficial, retención de humedad y coloide protector, entre otras. Gracias a su función tensioactiva en solución acuosa, se puede utilizar como agente protector coloidal, emulsionante y dispersante. La solución acuosa de hidroxietilmetilcelulosa presenta buena hidrofilicidad y es un eficaz agente de retención de agua. Al contener el grupo hidroxietilo, posee una buena capacidad antimoho y una buena estabilidad de viscosidad y antimoho durante el almacenamiento a largo plazo.